شهد كلي طفرةً فنيةً حاسمةً في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، عقب منعطفٍ عميقٍ في حياته وعمله، تمثل أولًا في هجرته من ألمانيا، وثانيًا في مرضٍ خطير. انخفض إنتاجه الفني إلى أدنى مستوياته عام ١٩٣٦ قبل أن يبدأ بالتعافي تدريجيًا في العام التالي، ليصل إلى أعلى إنتاجٍ سنويٍّ في مسيرته الفنية بأكملها عام ١٩٣٩. تمثل هذه المجموعة من لوحات الباستيل، إلى حدٍّ ما، مجالًا تقنيًا جديدًا، إذ نادرًا ما استخدم كلي ألوان الباستيل من قبل، وهي تُبهر بألوانها النابضة بالحياة. ولكن قبل كل شيء، فقد بشّرت هذه اللوحات بلغةٍ بصريةٍ جديدة، أبجديةٌ من الخطوط المتعرجة والزوايا والمنحنيات. تتشابك جميع العناصر، لتخلق نسيجًا متجانسًا لا تظهر فيه حتى الشخصية الرئيسية إلا تدريجيًا. يبرز الجذع الشاحب مع صف أزراره، بينما يتراجع الوجه، بعينه المظللة، كما لو كان يرغب في البقاء مجهولًا.