Si le premier tournant décisif de la carrière de Paul Klee eut lieu lors de son voyage en Tunisie en 1914, il connut un autre moment d'inspiration artistique inattendu pendant la Première Guerre mondiale. Fin 1918, il passa un après-midi paisible dans son bureau de l'École royale de pilotage bavaroise V à Gersthofen, près d'Augsbourg. « Tout s'effondre autour de moi », confia-t-il à sa femme Lily, décrivant cet état de créativité exacerbée, « et de belles œuvres surgissent d'elles-mêmes. Graphiquement, en particulier, des fruits mûrs et étonnants se mettent à tomber. » Les tensions existentielles de la guerre, conjuguées au repli sur soi et à un travail artistique incessant, l'avaient manifestement conduit à un état d'esprit particulier où Klee, submergé par sa puissance créatrice, trouva enfin son propre langage visuel. Dès lors, une maladresse presque enfantine côtoya une grande maîtrise picturale, la structure cubique des couleurs fluides, et un romantisme nocturne un symbolisme abstrait. La production de Klee entre 1917 et 1919 fut prolifique et lui permit de se faire connaître d'un public amateur d'art qui, captivé par la poésie de ses « formules magiques » et de ses « hiéroglyphes », l'éleva au rang de figure culte de la scène artistique contemporaine. Franz Marc et August Macke, amis de longue date, étaient déjà tombés amoureux en 1917. On peut supposer que ses paysages urbains sombres, tels que ceux de « Stars Above the City », n'étaient pas de simples nocturnes féeriques, mais qu'ils puisaient également leur inspiration dans l'expérience réelle des black-outs de la guerre. Franz Marc et August Macke, amis de longue date, étaient déjà tombés amoureux en 1917.