一位身着深色衣服的年轻女子端坐着，弯腰编织着手中的针织品，歪着头，似乎在对自己微微微笑。她的注意力被一只儿童袜子所吸引，袜子的轻纱与她肩上披着的轻薄披肩的颜色相匹配。直到 2010 年修复这幅画时，那只伸着白爪子躺在腿上的小猫才再次显露出来。玛丽安娜·冯·韦列夫金 (Marianne von Werefkin) 以四分之三的侧面像描绘了薇拉·列宾 (Vera Repin)，她是她当时的老师伊利亚·列宾 (Ilya Repin) 的妻子。她坐在灰色背景前，背景反射着柔和的聚光灯，同时也照亮了这位年轻女子。 1880年，时年20岁的天才少女玛丽安娜·冯·韦列夫金成为俄国现实主义重要代表人物伊利亚·列宾的私人学生。这位著名的老师很可能支持她创作这幅 1881 年的画作。两年后，玛丽安娜·冯·韦雷夫金进入莫斯科“绘画、雕塑和建筑学院”学习。 伊利亚·列宾是俄罗斯开明绘画团体“巡回画派”的成员——英文为“巡回画派”或“流浪者派”。他们的目的是通过自己的作品来引起人们对社会弱势群体及其往往艰难的生活条件的关注。玛丽安娜·冯·韦雷夫金 (Marianne von Werefkin) 也对此表示关切。在她的一生中，她一直觉得有必要去“幕后”看看人们的灵魂。即使在这幅早期的肖像画中，她也成功地向观众传达了场景的平静和平衡。 在 1890 年之前韦列夫金创作的第一个具有艺术重要性的阶段，这位年轻的画家已经在沙皇帝国的现实主义绘画中赢得了自己的名声——被称为女性版“俄罗斯伦勃朗”。