暗い色の服を着てまっすぐに座る若い女性が、頭を傾けながら手持ちの編み物に身を乗り出し、かすかに微笑んでいるかのようです。彼女の視線は子供用の靴下に向けられています。その明るい色の糸は、彼女の肩に巻かれた軽やかなショールの色と調和しています。2010年の修復作業の際に初めて、白い足を持つ小さな猫が彼女の膝の上で伸びをしている様子が再び確認されました。この絵では、マリアンネ・フォン・ヴェレフキンが、当時の師であるイリヤ・レーピンの妻、ヴェラ・レーピンを斜め横顔で描いています。灰色の背景の前に座るレーピンは、柔らかなスポットライトを反射し、その光は若い女性にも降り注いでいます。 1880年、当時20歳だった才能豊かなマリアンネ・フォン・ヴェレフキンは、ロシア写実主義を代表する重要な画家、イリヤ・レーピンの個人指導を受けました。 1881年に描かれたこの絵画は、著名な教師の助手によるものと思われます。2年後、マリアンネ・フォン・ヴェレフキンはモスクワの「絵画・彫刻・建築学校」に入学しました。 イリヤ・レーピンは、啓蒙主義的なロシア絵画グループ「移動派」（ドイツ語で「放浪者」）のメンバーでした。彼らの目的は、作品を通して社会的に恵まれない人々や、しばしば困難な生活状況に人々の目を向けさせることでした。マリアンネ・フォン・ヴェレフキンもまた、この関心に深く共感していました。彼女は生涯を通じて、「舞台裏」、つまり人々の魂を見つめたいという願望を抱いていました。そのため、この初期の肖像画においても、彼女は静謐さと均衡を鑑賞者に伝えることに成功しています。 ヴェレフキンの作品におけるこの最初の、芸術的に重要な時期、つまり1890年以前の時期に、この若き画家は既に帝政ロシアの写実主義絵画において、女性版「ロシアのレンブラント」として名を馳せていました。